CHAUD, LE SOLEIL!

Les sciences t’intéressent? Tu te poses des questions sur les animaux, les plantes, l’espace ou n’importe quelle autre partie du monde qui t’entoure? C’est bien normal: les sciences, ce n’est pas que pour les adultes! Alors, envoie-les-moi à jfcliche@lesoleil.com. Une fois par mois, je répondrai à une ou deux questions que tu m’envoies. Q

Pourquoi le soleil est-il chaud?

Noémie R

C’est à cause des réactions de fusion nucléaire qui ont lieu dans son centre. Tout simplement.

Quand on fait brûler du bois, par exemple, on se trouve à «réorganiser» les atomes qu’il y a dans les molécules du bois avec l’oxygène de l’air. Le résultat obtenu est un paquet d’autres molécules (du gaz carbonique et de la vapeur d’eau, principalement) ainsi que de l’énergie. Chaque kilogramme de bois brûlé procure environ 15 millions de joules, soit grosso modo l’équivalent de l’énergie consommée par 100 ampoules de 100 watts qui resteraient allumées pendant 25 minutes. C’est un peu le même principe avec la fusion nucléaire qui se produit au coeur des étoiles comme le Soleil — sauf que ça dégage BEAUCOUP plus d’énergie. Au lieu de réagencer les atomes dans les molécules, c’est le noyau des atomes (surtout de l’hydrogène) qui est fusionné: les atomes d’hydrogène sont «fondus» en groupe de quatre pour faire un nouveau noyau plus gros (de l’hélium). Et quand on fait ça avec 1 kg d’hydrogène, on produit 630 TRILLIONS de joules, ou 630 000 milliards si tu préfères. C’est 42 millions de fois plus qu’en brûlant 1 kg de bois. Alors pas étonnant que le Soleil soit chaud...